Opus magnum

Opus magnum (Velké dílo alchymistů) je alchymistické označení pro proces práce s pralátkou (materia prima) za účelem výroby kamene mudrců (Lapis philosophorum, také rudý kámen). Ten měl umožnil transmutaci neušlechtilých kovů ve zlato. Malé dílo byl méně komplikovaný proces, jehož výsledkem byla výroba bílého kamene, který umožňoval pouze přeměnu ve stříbro. Cesta k těmto náročným cílům vedla přes laboratorní procesy a obvykle se dělila na jednotlivé úseky, fáze nebo stupně.

Už od prvního století našeho letopočtu bylo Velké dílo spojováno se změnami barev látek, se kterými alchymisté pracovali. Nejčastěji to byly barvy černá (nigredo), bílá (albedo), žlutá (citrinitas) a výsledná červená (rubedo). Po 15. století mělo mnoho alchymistů tendenci komprimovat citrinitas do rubeda a uvažovali pouze o třech barvách – fázích.  

Velké dílo a jeho procesy charakterizovalo mnoho alchymistických symbolů. Například ptáci jako havran, labuť, fénix nebo páv byli často použiti k reprezentaci barev v procesu výroby kamene mudrců.